曹夢文連連推脫，說：“實在是家父有命在先，違背便是不孝，實在是……。”

“曹夢文我看你胸有溝壑，卻自甘墮落以商為生，實在是有違讀書人。”張雲對曹夢文以先父為由推脫實在是不滿，更何況曹夢文如此年輕，將來投報朝廷定也能有一番作為。

曾國荃卻也搖了搖頭，嘆道：“既是曹夢文先父遺命，實在是不能強求，只是在下有一事不明白。”

曹夢文大概已經能猜得到他要說什麽，便點點頭，問：“大人可是猶疑家父，仙去不久我不在家守孝而出來做生意？”

張雲看著曹夢文，好像他只要有一絲理由過不去，便要代表程朱理學對曹夢文以痛斥才能一解曹夢文如此墮落的心頭之恨。

“家父仙去，我不守孝無論有何等理由便以是不孝，可仙父擔憂家道初興，又恰逢內憂外患，便留遺命不必守孝，振興家業為……。”

張雲輕嘆：“令尊知道官場之艱難困苦，便不允許曹夢文你入仕途，可這為國為民，便明知前路漫漫，毅然決然。”

曹夢文傾佩的看著張雲，他這一副大義凜然的模樣，實在是讓他這個做生意的無所適從。

正不知道該如何開口時，曾國荃一旁開口笑道：“張雲先生我聽說大哥給你舉薦了一任縣令，可不是候補，地方還有定，但你要不了多久就要上任去了。”

張雲臉上一喜，對曾國荃拱手，哽咽一聲，說：“大人，曾家對張雲的大恩將來定報答。”

“張先生你跟了我大哥十幾年了，先前大哥沒有起兵你便跟著了，一個縣令便是委屈你了，將來少說也要外放個知府，自己要是爭氣，少不了當個巡撫。”

張雲瞬間掉下幾滴淚來，嘆道：“張雲這幾十年不白幹啊！”

“只要打下安慶，南京就沒有了屏障，到時候把這長毛殺個一幹二凈。”

張雲一旁說：“到時候朝廷一定會對倆位大人封賞。

“大哥一直勸我要收斂，朝廷忌憚漢人，可這年頭沒有漢人靠他們滿人能幹什麽？抽大煙嗎？玩女人嗎？我看……。”

張雲趕忙勸道：“請大人謹慎一些，朝廷對大人忌憚，更要小心謹慎一些。”

曹夢文一旁眼睛轉了轉，一邊吃一邊想事，突然一雙油膩膩的大手捂在了自己的眼睛上，曹夢文著實下了一跳，正好叫喊，卻聽曾國荃笑道：“曹東家艷福不淺啊！”

“花兒？莫要胡鬧，你什麽時候來的？”曹夢文便猜測是花兒。

“曹老爺你怎麽猜到是我？”花兒松開手，站在一邊，對曾國荃和張雲盈盈笑道：“見過倆位大人。”

“曹老爺這姑娘好大方啊！你可真是艷福不淺，實在是讓人羨慕。”

曹夢文拉著花兒對曾國荃和張雲笑道：“我們出去一會，你們三人繼續吃羊肉。”

說完，便往一邊的屋裏去了，一邊走曹夢文一邊問：“我在船上隱隱約約看到你這個丫頭了，但沒有看清，要是有人捂著我眼除了你敢沒有人敢。”

花兒笑瞇瞇的退到一邊，指著曹夢文，說：“沒有敢嗎？那個曾大人是不是不敢？”

曹夢文一時語塞，罵道：“你這個臭丫頭，你這個臭丫頭，怎麽就把我這傷口上撒鹽？”

花兒著急的靠到曹夢文身邊，左右打量，然後伸手要摸，曹夢文嚇了一跳，退開問：“怎麽說？你一個女孩子家家不要亂摸。”

“到底哪裏被人砍了？我給你看看，快點。”

曹夢文見花兒的眼睛已經要掉出眼淚來了，趕忙勸說：“不是我受傷了。”

花兒隨即推了一把，氣呼呼的說：“那你怎麽說我往你傷口上撒鹽？”

曹夢文遲疑了一下，便解釋說：“這是比喻，這是比喻。”

“什麽是比喻？我不知道。曹夢文你到底有沒有受傷？”

曹夢文搖了搖頭，看著花兒的眼淚流了下來，他用袖子粘了一下她的眼睛，說：“沒有，沒有。倒是你爹怎麽讓你跟著過來了？不知道多少危險？我能不能回去還不知道。”

花兒蹲下，低下頭把臺階上的土吹了吹，然後拍了拍地板，說：“坐不坐？”

曹夢文看著花兒的屁股，花兒順著他的眼睛一看，問：“你眼睛在看哪裏？”

曹夢文趕忙離開眼睛，坐到花兒身邊，問：“怎麽不給自己拍？你不怕臟？”

花兒打了曹夢文胳膊一巴掌，笑道：“我與你說，我不怕臟，倒是你怕臟，給你拍幹凈。”

曹夢文扶起花兒來，見她屁股上有土，笑道：“我給你拍拍？”

花兒臉頰通紅，在月光下好像能擠出水來，“嗯”的一聲，曹夢文便隔著袖子給她把屁股上的土拍了。

曹夢文低頭把石階上的土吹開，看著花兒問：“你叫什麽名字？”

花兒低下頭，遲疑了片刻才說話：“我叫花兒，我沒名字，這花兒是為了方便叫的。”

“花兒你爹為什麽不讓你告訴我是你救了我？”

花兒頭便低的更低了，支支吾吾的說：“我爹問了我，我沒有同意，我們便商量了再也不說這件事了。”

曹夢文手握住花兒的手，冷的厲害，問：“我是山西人，家裏三房太太。大房是一個破落家的小姐，厲害霸道；二房是風月場所出來的，現在跟我在上海；老三是大房的丫鬟。現在家裏還有繼母，倆個小姐，嫂子，還有師傅。”

花兒低著頭只是聽著，不說話，曹夢文說完，她擡起頭，笑道：“曹老爺你是什麽意思？”

“如果你願意的話你便到我府上，先前其實便能說的，但因為你爹娘想要你嫁給一個讀書人，我便不知道你的心思。”

花兒的眼淚滴在她的褲子上，哽咽一聲，說：“爹娘說都由我做主。前一些日子見雲兒和霍東音成親，我爹一個人喝了許多酒。”

曹夢文靠近花兒，頭抵在她的肩膀上，看著天上的月亮，說：“你怎麽想呢？是跟著我還是願意一輩子不嫁人？”

“你覺得我不想跟著你會讓你碰我的屁股嗎？”

“這，這，我也沒有別的心思，看你屁股上有土，我對天發誓對你沒有別的心思。”

花兒狠狠的往曹夢文的肩膀上打了一巴掌，桃花眼瞪的老大，問：“到底有沒有心思？”說完便把手收了回去。

曹夢文背過頭，不在說話，花兒看著背對自己，低聲問：“你怎麽了？”

曹夢文沒有開口說話，花兒又問：“你是惱了嗎？”

曹夢文依然沒有說完，花兒站起來，走到他面前蹲下，捧著曹夢文的臉，問：“到底怎麽了？給你手，你握著。”

曹夢文依然沒有動，花兒站起來，就要走，曹夢文趕忙追上去，問：“你要幹什麽去？”

花兒摔開他的手，頭也不回，說：“我還不知道你，一定是反悔了！我回船上去。”

曹夢文拉住，她卻吃了秤砣要走，曹夢文索性抱住說：“天地良心，我絕對沒有後悔，花兒你等等。”

花兒停下，把自己的手從曹夢文的手裏抽回來，說：“那你剛才為什麽不說話？”

曹夢文低聲在花兒耳邊說：“還不是見你屁股不大嗎？人家都說女人屁股大好。”

花兒狠狠的往曹夢文的胳膊上一掐，埋怨道：“你啊！腦子裏想什麽啊！船上的姑娘都不大，你看雲兒，她的還要小，出發前霍東音不在我去她家住了一晚。”

曹夢文了然，這大概就是那個雲兒出的主意，讓她跟著過來，正想，花兒見他失神，碰了一下，問：“你是不是想雲兒？”

曹夢文沒有搭話，卻聽花兒繼續說：“可惜晚了，要是沒有成親前，你上門提親，沒有不答應的。”

“那我去上門提親你答不答應，你爹娘要是不同意那該怎麽辦？”

“我爹娘不會不同意的，他們從來都是由我的，要是不同意了，那我便和你生米煮成熟飯。”

曹夢文猶疑的看著花兒，見她一副豁出去的模樣，忍不住笑道：“你倒是想像，可是我不願意啊！你實在是不好看。”

花兒楞了楞神，便跳起來趴在曹夢文的背上，頭靠在他的肩膀上，問：“哪裏不好看，整個碼頭都說我好看。”

“誰說你好看的？那個書生？你差一點成為別人的老婆，到時候我勾引你會咋辦。”

花兒考慮了一下，笑道：“看你怎麽勾引了，要是一年半載的勾引，說不定……。”

“花兒說不定這一次我活著回不去了，你要是自己能活就好好活著。”

花兒往曹夢文耳朵上咬了一口，問：“沒想到你耳朵這麽大，為什麽我沒有註意到？聽說耳朵大有福氣。”

曹夢文知道花兒不想說這個，他小心的把花兒從後背上放下來，指著屋頂上的三人，說：“你們在幹什麽？”

張雲趴起來，指著天，說：“月明星稀啊！大人說要看星我們便一起上來看看。”

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